Il marmo è una roccia metamorfica originata da calcari, ovvero dalla trasformazione di questi ultimi, in un processo chiamato, appunto, metamorfismo.
Il metamorfismo, che significa letteralmente "cambiamento di forma", è causato da vari fattori, fra i quali i più importanti sono, senza dubbio, la temperatura e la pressione. La temperatura aumenta gradualmente con l'aumentare della profondità, in media dai 10 ai 30°C per ogni chilometro (gradiente geotermico), e parallelamente aumenta anche la pressione. Il processo metamorfico si innesca quando la roccia si viene a trovare in condizioni diverse da quelle in cui si è formata: sostanzialmente devono essere mutate la pressione o la temperatura e questo può avvenire proprio per uno sprofondamento della roccia a profondità maggiore.
I processi di trasformazione delle rocce avvengono tutti in profondità, sotto i nostri piedi, e le rocce metamorfiche che possiamo vedere in superficie sono risalite solo grazie all'attività di agenti atmosferici o a movimenti della crosta terrestre.
I marmi sono generati da un metamorfismo termico o di contatto, dovuto ad aumenti notevoli di temperatura (ad esempio a causa di un contatto diretto con magmi), che innescano la trasformazione dei calcari in marmi saccaroidi, ovvero costituiti da grossi cristalli. I marmi possono avere vari tipi di grana e contenere fino ad oltre il 99% di calcite.
Spesso le venature indicano le impurità della composizione mentre il colore è determinato dalla presenza dei minerali accessori. I marmi apuani, bianchissimi, sono puri, cioè composti, quasi interamente, da calcite ed è questa la causa principale del colore bianco che li caratterizza.
Le vallate profonde e le pareti scoscese delle Apuane si sono formate a causa di una sedimentazione (soprattutto di calcari) avvenuta in ambiente marino, milioni di anni fa. Le pressioni esercitate da parte di altri depositi marini hanno determinato, a causa dell'innalzamento della temperatura, fenomeni metamorfici che hanno trasformato i calcari purissimi nei preziosi "marmi bianchi di Carrara".

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Che cos'è il granito?

Nonostante sia usato frequentemente nell'edilizia come il marmo, il granito è una cosa ben diversa: il marmo, infatti, è una roccia metamorfica, mentre il granito è una roccia ignea (detta anche magmatica).
Le rocce ignee sono generate dal raffreddamento e dalla cristallizzazione di un magma fuso. Quando il magma arriva in superficie (subendo qui un brusco cambiamento di temperatura) dà origine a rocce effusive, mentre quando si solidifica lentamente al di sotto della superficie terrestre si trasforma in roccia intrusiva.
Le rocce intrusive si raffreddano lentamente e questo permette la graduale formazione di cristalli ben visibili, spesso anche di grossi granuli: in questo caso si parla di rocce granitoidi, che si raccolgono in profondità all'interno di grossi accumuli detti batoliti.
Le rocce intrusive possono essere riportate in superficie grazie a fenomeni atmosferici che ne erodono la copertura oppure grazie a movimenti della crosta terrestre.
I graniti sono le rocce intrusive più rappresentative; sono costituiti principalmente da minerali come il quarzo, l'ortoclasio (feldspato potassico), le miche, che ne determinano anche la particolare colorazione.
I graniti porfiroidi, per esempio, sono caratterizzati da grossi cristalli di ortoclasio (di colore bianco o grigiastro).
Le straordinarie proprietà del granito, che vanno ben al di là del semplice aspetto decorativo, ne hanno fatto un materiale molto utilizzato nell'antichità soprattutto nell'edilizia: gli Egiziani, per esempio, lo usavano frequentemente sia per la costruzione degli obelischi che per quella dei templi.

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Il marmo ed il granito si graffiano?

Il granito ha in generale una durezza eccezionale e quindi e' molto resistente al graffio, il marmo e' molto meno resistente e quindi puo' graffiarsi piu' facilmente.

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Il marmo ed il granito si macchiano?

A differenza della macchia di corrosione che divide nettamente il marmo dal granito, la macchia di colore dipende dalla porosita' del materiale e anche i graniti possono essere porosi e quindi macchiarsi. Per risolvere questo problema, oggi esistono dei prodotti impregnanti che servono ad otturare i pori.Generalmente questo trattamento va ripetuto 2 o 3 volte l'anno.

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Perché i marmi colorati possono scolorire quando sono in esterno?

Il colore è dovuto alla presenza e al grado di concentrazione di alcuni pigmenti contenuti nei minerali che formano la massa rocciosa dei vari materiali; il colore di questi pigmenti viene alterato dall'azione degli agenti atmosferici con i quali interagiscono ( acqua e sostanze in essa contenute, irraggiamento solare, escursioni termiche etc…)

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Come si può proteggere il marmo e il granito dal rischio delle macchie in cucina?

Non è consigliabile utilizzare prodotti pellicolanti perché provocano facilmente alterazioni di colore del materiale; la lucidatura del materiale non ha solo funzione ornamentale (per esaltare colore e venatura del marmo) ma anche meccanica perché, chiudendo i pori del materiale, lo rende impermeabile.